Formado en las corrientes decirnonómicas mayoritarias pero abierto a las innovaciones formales del cambio de siglo, Manuel Monterrey fue derivando a lo largo de la primera década de nuestra centuria hacia una poesía situada en la estela de unos modelos (Rubén Darío, Juan Ramón Jiménez, Francisco Villaespesa, los hermanos Machado...), que lo convertirían en el introductor en la región de un modernismo moderado (intimismo, simbolismo, experimentación con las estructuras métricas), que atenúa notablemente sus manifestaciones más radicales (comportamientos amorales o antiburgueses, erotismo, paraísos artificiales, cosmopolitismo...). Componente menor de su grupo generacional dadas sus limitaciones (aislamiento en un ámbito provinciano, inseguridad, autodidactismo, falta de evolución poética...), su poesía fue elogiada por poetas (F. Villaespesa) y críticos (A. González Blanco, J. López Prudencio...), y supuso, en su momento, un cambio estilística revolucionario respecto de la tradición regional inmediata con todo el carácter perturbador de lo nuevo.